长期疼痛缺乏无副作用的治疗通常会大大损害受影响患者的生活质量。如果没有镇痛治疗，持续的疼痛使患者难以在日常生活中发挥作用。传统的止痛疗法固然能减轻疼痛，但同时也会影响感官和精神功能，存在相当大的吸毒风险。

疼痛还以病假、医疗保健费用和生产损失的形式为社会带来可观的成本。大约 8% 的人口患有严重的慢性疼痛。

在隆德，由神经生理学教授 Jens Schouenborg 领导的研究小组开发了一种方法，通过使用超薄、组织友好的微电极进行个性化刺激来对抗疼痛。

“电极非常柔软，对大脑非常温和。它们用于专门激活大脑的疼痛控制中心，而不会同时激活产生副作用的神经细胞回路。该方法包括植入一组超薄电极，然后选择提供纯止痛但无副作用的电极子组。此程序可实现极其精确和个性化的刺激治疗，已证明适用于每个人，“Jens Schouenborg 解释说。

疼痛通过激活大脑的疼痛控制中枢来阻断，而这些中枢反过来只阻断疼痛通路中到大脑皮层的信号传递。

“我们在不影响任何其他感觉系统或运动技能的情况下几乎完全阻断了疼痛，这是疼痛研究的重大突破。我们的结果表明，实际上可以开发出强大且无副作用的止痛药，这是迄今为止一直是一个重大挑战，”新疼痛研究的博士生和第一作者 Matilde Forni 解释说。

在这个已经运行了几年的项目中，研究人员开发了一种组织友好的、基于明胶的技术和手术技术，使得以非常高的精度植入柔性微电极成为可能。据研究人员称，新技术应该适用于脊髓传递的所有类型的疼痛，即大多数类型的疼痛。

当今最常见的止痛方式是使用药物。

“在我们的研究中，我们还将我们的方法与吗啡进行了比较，后者显示出的疼痛缓解效果要小得多。此外，当然，吗啡具有强大的镇静作用以及其他认知作用。在研究中，我们还可以证明疼痛在慢性疼痛中常见的致敏(痛觉过敏)被阻断后，”Jens Schouenborg 说。

在隆德的研究是在老鼠身上进行的。结果可以转移到人类身上吗?

“这就是目标。人类大脑具有与老鼠相似的控制系统，我们的电极设计可以扩大到人类，”Matilde Forni 说。

研究人员希望，在五到八年内，该方法将为患有特别严重疼痛的人带来令人满意的刺激治疗，例如癌症疼痛或与脊髓损伤相关的慢性疼痛，目前还没有令人满意的疼痛治疗方法。

研究人员还认为，该方法可以以更广泛的方式用于治疗疼痛以外的疾病。

“原则上，该方法可以适用于大脑的所有部分，因此我们相信它也可用于治疗退行性脑部疾病，如帕金森病以及抑郁症、癫痫症，可能还有中风。电极技术在诊断方面也有应用，尤其是在研究神秘大脑如何工作时，”延斯·舒恩博格说。