《儒林外史》中的杜少卿是作者吴敬梓塑造的一个理想化的文人形象。他出身于官宦之家，却厌恶功名利禄，追求自由洒脱的生活。不同于传统儒生的刻板印象，杜少卿身上体现了鲜明的个性和独立精神。

杜少卿性格豪爽，乐善好施。他不拘小节，敢于挑战封建礼教。面对族人要求其参加科举考试的压力，他毅然拒绝，认为读书应为求真学问，而非谋取功名。他尊重女性，反对包办婚姻，甚至主动帮助一位落难的寡妇。在当时的社会背景下，这种行为显得尤为难得。

书中还描写了杜少卿与朋友交往的情景。他待人真诚，常资助贫困亲友，从不计较回报。他的家中虽然经济拮据，但总是敞开大门欢迎宾客。他与迟衡山等志同道合者相聚论学，探讨人生意义，展现出对知识的渴望和对生活的热爱。

杜少卿的故事反映了作者对理想人格的追求。他虽身处封建社会，却能超越世俗偏见，坚持自我价值。他的形象激励着后人勇敢地追寻内心的光明，不被外界环境所束缚。杜少卿的一生是对“君子”二字最好的诠释。