声母，是使用在韵母前面的辅音，跟韵母一齐构成的一个完整的音节。

其他汉藏语系语言也有类似的结构。

一般由辅音充当，即首辅音。

汉语各大方言的声母数量不一。

一般说来，吴语和湘语比较好地继承了中古汉语的三十六声母。

各地湘语和吴语的声母常达到29-35个。

闽语系统的声母却发生了很大的变化。

各地闽语的声母普遍都在15个左右波动。

而以粤语和官话（包括普通话）为代表的晚期方言，声母数量一般在20个上下，普通话的声母即为23个。

赣语和客家话的声母数量比粤语和官话略少。

我们可以在今天的汉语方言中找到一个非常明显的规律，一种汉语方言的声母越少，则韵母往往越多，声母和韵母的数目呈现出互补关系。

声母图表：韵母图表：。