关于刘备的身世，《三国志》里是这样叙述的：“先主姓刘，讳备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王胜之后也。

胜子贞，元狩六年封涿县陆城亭侯，坐酎金失侯，因家焉。

”所以刘备自称汉室宗亲。

这样看的话，刘备就是刘邦的后人。

可是，这是他自称的，比较可疑。

陈寿写《三国志》，向来选材谨慎，来历不明的材料一般是不会随便写入的，那么，《三国志》中关于刘备身世的“汉景帝子中山靖王胜之后”这句话究竟来自何处？我以为可能是刘备自述的。

蜀国无史官，那么关于刘备身世的记载，难免是处于刘备自述的。

那刘备又为什么说自己是“汉景帝子中山靖王胜之后”呢？我们要知道，刘备打的是“复兴汉室”的招牌，但是凭他的身份，高举这样的招牌，似乎不太合适，于是他需要一个符合这个招牌的身份，那便是皇亲。

汉献帝的元祖长沙定王刘发（也就是汉光武帝的父亲）和中山靖王刘胜同属汉景帝的儿子，而刘胜的儿子刘贞又有玄孙在涿郡，于是刘备就顺水推舟，摇身一变成了皇亲，这对他“复兴汉室”的招牌可是大大有利。

所以，刘备说自己是“汉景帝子中山靖王胜之后”是可以理解的。

而这个说法很快便在社会上流传开来了，在《三国志》成书之前，社会上早已认定刘备就是“汉景帝子中山靖王胜之后”的说法，虽是传闻，却已似事实，陈寿也不好更改，何况即使要改，也不知道改成什么，就只好把这一说法写入了《三国志》。