醛是分子里由烃基跟醛基相连的化合物，醛类的通式是RCHO。

饱和一元醛的通式为CnH2nO。

乙醛分子式为C2H4O，结构简式为CH3CHO，官能团是醛基（-CHO）。

在有机反应中，加氢或去氧的反应叫还原反应，乙醛催化加氢生成乙醇，发生在碳基C=O断开形成C-O单键，乙醛被还原；去氢或加氧的反应叫氧化反应，乙醛易被氧化成乙酸，在醛基C-H处断开，形成C-OH，乙醛被氧化。

醛类分子的结构特点是含有醛基。

醛类催化加氢还原成醇，易为强氧化剂甚至弱氧化剂所氧化，醛基既有氧化性，又有还原性。

醛、酮分子中都含有羰基，均能还原成醇，但醇分子中的羟基在碳链上位置不同。

酮分子中不含醛基，不能被银氨溶液和新制的Cu(OH)2氧化，因此，可用此来鉴别醛和酮。

甲醛与苯酚发生缩聚反应。

甲醛发生银镜反应为： HCHO + 4Ag(NH3)2OH CO2↑+ 8NH3 + 4Ag↓＋3H2O。