科学家认为，成人大脑的结构通常是僵硬的，无法快速变化;现在新的工作表明这不是真的。德国研究人员表明，抑郁症的住院治疗可以提高大脑连接性，对这种治疗反应良好的患者比没有反应的患者显示出更大的连接性增加。

首席研究员 Jonathan Repple 教授在维也纳欧洲神经精神药理学学院大会上介绍这项工作时说：

荷兰奈梅亨 Rabdoud 大学医学中心的 Eric Ruhe 博士评论说：

“这意味着临床严重抑郁症患者的大脑结构并不像我们想象的那么固定，我们可以在很短的时间范围内改善大脑结构，大约 6 周。我们发现，如果这种治疗能增加大脑连接性，它也能有效地解决抑郁症状。这给那些相信任何事情都无法改变的患者带来了希望，他们不得不永远忍受疾病，因为它在他们的大脑中“一成不变”。

研究人员在德国明斯特大学工作，研究了 109 名患有严重抑郁症(重度抑郁症)的患者，并将他们与 55 名健康对照者进行了比较。他们的大脑使用 MRI 扫描仪进行扫描，该扫描仪旨在识别大脑的哪些部分与其他部分进行通信，从而确定大脑内的连接水平。然后患者接受了抑郁症治疗，一些接受电休克疗法 (ECT)，一些接受心理治疗或药物治疗，一些接受所有疗法的组合。治疗后，他们被重新扫描并重新计算连接数。他们还接受了抑郁症状的重新测试。

Repple 教授(现为法兰克福大学预测精神病学教授)说：

“我们发现抑郁症的治疗改变了大脑的基础结构，这与之前的预期背道而驰。接受治疗的患者显示出比治疗前更多的联系。此外，那些对治疗反应最大的人比那些反应不大的人建立了更多的新联系。第二次扫描显示在健康对照组中没有时间效应，这支持了我们的发现，即我们看到了一些与疾病有关的东西，更重要的是与这种疾病的治疗有关。

我们发现这些变化仅在 6 周左右的时间内发生，我们对响应速度感到惊讶。我们没有解释这些变化是如何发生的，或者为什么它们应该以如此不同的治疗形式发生”。

“这是一项非常有趣且难以进行的研究，其中作者重复 MRI 扫描，以揭示在接受抑郁症治疗的患者中结构连接随时间的变化。