1）传统音韵学把普通话的韵母划分为韵头、韵腹和韵尾三部分，次序上对应韵母的三个音素。

比如韵母iao，其中的i叫韵头，也叫介音；a叫韵腹；o叫韵尾。

韵腹是韵母中的主要成分，发音时开口度较大，声音最响亮，但并不是每个韵母都具备韵头、韵腹、韵尾这三部分。

2）韵母至少要有一个元音，也可以有几个元音，或元音之后再加辅音。

　　由几个音素组成的韵母又可以细分为韵腹 (主要元音) 、韵头 (又称介音) 、韵尾。

　　如官〔guan〕这个音节中，〔g〕是声母，〔uan〕是韵母。

韵母〔uan〕中，〔a〕是韵腹，〔u〕是韵头，〔n〕是韵尾。

　　韵母＝韵头（介音）＋韵腹（元音，韵母中最关键的部分）＋韵尾（可元音可辅音,其中的辅音专指鼻韵母）。