胆碱 [HOCH2CH2N(CH3)3]OH是一种强有机碱,是卵磷脂的组成成分,也存在于神经鞘磷脂之中,是机体可变甲基的一个来源而作用于合成甲基的产物,同时又是乙酰胆碱的前体.人体也能合成胆碱,所以不易造成缺乏病. 理化性质 胆碱耐热,在加工和烹调过程中的损失很少,干燥环境下,即使很长时间储存食物中胆碱含量也几乎没有变化.胆碱是卵磷脂的鞘磷脂的重要组成部分,卵磷脂即是磷脂酰胆碱,广泛存在于动植物中. 生理功用胆碱的作用主要有:1促进脑发育和提高记忆能力;2保证信息传递;3调控细胞凋亡4构成生物膜的重要组成成分5促进脂肪代谢6促进体内甲基代谢7降低血清胆固醇.胆碱广泛存在各种食物中,特别是肝脏、花生、蔬菜中含量较高。

维生素B族中的一种，是亲脂肪性的维生素（可乳化脂肪）；胆碱之敌 :水、磺胺药剂、雌激素、食品加工、酒精。

　　发现历史 胆碱首次由Streker在1894年从猪胆汁中分离出来，1962年被正式命名为胆碱，现已成为人类食品中常用的添加剂。

美国的《联邦法典》将胆碱列为“一般认为安全”（Generally recognized as safe）的产品；欧洲联盟1991年颁布的法规将胆碱列为允许添加于婴儿食品的产品。