1820年，南丁格尔出生于英国一个富有的家庭。

她的父母希望她学习文学艺术。

南丁格尔说：“摆在我面前的只有三条路：一是成为文学家；二是结婚当主妇；三是当护士。

”她不顾父母的反对，毅然选择了第三条道路。

19世纪50年代，英国，法国，土耳其和俄国进行了克里米亚战争，英国的战地战士死亡率高达42%。

南丁格尔主动申请，自愿担任战地护士。

她率领38名护士抵达前线，在战地医院服务。

她竭尽全力排除各种困难，为伤员解决必须的生活用品和食品，对他们进行认真的护理。

仅仅半年左右的时间伤病员的死亡率就下降到2%。

每个夜晚，她都手执油灯巡视，伤病员们亲切地称她为提灯女士。

战争结束后，南丁格尔回到英国，被人们推崇为民族英雄。

1860年，南丁格尔用政府奖励的4000多英镑创建了世界上第一所正规的护士学校，随后，她又创办了助产士及经济贫困的医院护士培训班，被人们誉为现代护理教育的奠基人。

1910年，南丁格尔逝世。

为表达对她的敬仰，人们把她的生日——5月12日定为“国际护士以及由调解人演讲依法。