在现代英语中，做“电话”（名词）和“打电话”（动词）讲时phone=telephone，如： I phoned my parents.我给父母打了电话。

We telephoned her a greetings on her wedding day. 她结婚那天，我们打了电话祝贺她。

----------------------------------开始时，名词telephone 是由复合形式构成的一类技术和科学术语中的一个， 在这个例子中是tele- 和 -phone 。

这些形式来自于古典语言：tele- 来自于希腊语的复合形式 tele- 或 tel- （ tele 的形式，意为“在远处，遥远地”）， 而-phone 则来自希腊语 phone （“声音，嗓音”）。

这些来自古典语言的词可以在法语或德语中放在一起，例如，同英语一样。

这些词到底诞生于哪一种语言通常无法确认。

在这个例子中，法语telephone （大约于1830年）看起来出现较早。

这个单词正如它最初出现在英语中(1844年）的意思一样，在法语中它用于指声音设备。

亚历山大·格雷厄姆·贝尔在1876年用这个词指代他的发明物，1877年我们有了第一个意为“用电话与…交谈”的动词telephone 的实例。

这个动词是称为功能转移的语言学进程的一个例子。

这种情况在我们将名词作为动词，将形容词作为名词或将名词作为形容词使用时就发生。

这样，我们正在改变单词的句法功能，正如在我们打电话给 一位朋友时所做的一样。