在旧时的四合院里，北房是正房住主人，并且不是正北，主人的卧室在正北偏东的位置，正北是主人的起居室，也就是客厅的意思，两间屋子是连着的。

东厢房是主人的儿子的房间，地势比北房略偏低，西厢房是女儿的房间（例：《西厢记》中莺莺待月西厢下），地势又比东厢房略低。

南面是下人住的房子，地势最低。

以此来说明在家中的地位。

女儿出嫁后，西厢房用来住客人。