勃朗宁1917是在马克沁机枪的基础上发展而来的新枪型，虽然自动原理还是管退式，但供弹系统与枪机系统与马克沁有很大的不同，结构也比马克沁更为简洁。

两者在外形上还是有很大区别的，勃朗宁机枪机匣的外形更简练干净，而马克沁则多了几个突出部分。

勃朗宁的拉机柄是直列的，而马克沁是转柄，而且马克沁的拉机柄在射击时会绕着轴心转动，不小心就会打断射手的手指。

另一个巨大的差别就是，马克沁使用的是帆布弹带，而勃朗宁用的是金属弹链。

马克沁使用的是金属弹链，而勃朗宁用的是帆布弹带。