日本最著名的茶道祖师是丰臣秀吉时代的高僧千利休（1521～1591），他集茶道之大成，创立了最大众化的“一派茶道”或“千家茶道”，其子孙分为三派，影响至今。

茶道的宗旨可用四字概括，即“和敬清寂”。

和、敬，小而言之，表示主客之间和睦共处，互相尊敬；广而言之，则寄以社会安定、国家和平的愿望。

清、寂，表示茶室环境的清净幽雅与陈设的古色古香，暗含隔绝尘世、清心洁身之意。

根据以上宗旨，茶道对于茶的质量、色泽，茶的烹煮技巧，对水的要求，茶具的色泽、质量，茶室的环境、设施。

水果点心的配置、尤其对宾主间的语言、礼节、仪式等等都有不少讲究。

据说一名大家闺秀要学好整套礼仪，至少需要三年时间。