因为玉米是被子植物门、单子叶植物纲、禾本目、禾本科、玉蜀黍属、玉蜀黍种，故称为玉蜀黍。

　　严格说，玉蜀黍（读音：yù shǔ shǔ）才是玉米的正规名字。

　　玉米，原名：玉蜀黍，别名：棒子、包谷、玉茭、苞米、珍珠米、苞芦、大芦粟，潮汕话：幼米仁（燕美人），英文名：corn，拉丁文名：Zea mays L. 禾本科、玉蜀黍属一年生高大草本。

秆直立，通常不分枝，基部各节具气生支柱根。

叶鞘具横脉；叶舌膜质，长约0.2米；叶片扁平宽大，线状披针形，基部圆形呈耳状，无毛或具疵柔毛，中脉粗壮，边缘微粗糙长约1~1.5米。

颖果球形或扁球形，成熟后露出颖片和稃片之外，其大小随生长条件不同产生差异，我国各地均有栽培。

全世界热带和温带地区广泛种植，为一重要谷物。

味道香甜，可做各式菜肴，如玉米烙等。