岳飞的死因是被秦桧陷害，最终被赐死。具体来说，秦桧等人诬告岳飞谋反，岳飞因此受到牢狱之灾。在狱中，他遭到了严刑拷打。绍兴十一年（1141年）除夕夜，岳飞被以莫须有的罪名赐死在了临安大理寺，年仅三十九岁。

在绍兴十一年（1141年），金国在攻灭不了南宋的情况下，与宋议和，岳飞回朝后，受到秦桧即遭秦桧党羽万俟卨、罗汝楫的弹劾。当时岳飞率领岳家军马上就能一鼓作气，收复失地，迎接二圣还朝。但是秦桧当时已经和金兀术私下串通一气，准备里应外合，霸占南宋江山，秦桧怕岳飞名就功成，坏了自己的计划，就向宋高宗赵构进谗言，宋高宗、秦桧以十二道“金字牌”下令退兵，岳飞在孤立无援之下被迫班师，最后以一个“莫须有”的罪名被杀害。

关于岳飞的死因，有几种不同的说法。一种说法是，秦桧派人谎称沐浴，趁机害死了岳飞。另一种说法是，岳飞的死因是毒杀、绞杀或杖击，但具体方式至今都没有定论。

绍兴十一年（1142年）十二月二十九日，皇帝批准赐岳飞死，并将判刑两年的岳云,改判为与张宪一同处死。