以类似于动物内脏和肠上皮的方式，植物的根负责吸收养分和水，并随后将其运输到血管系统。这些由内胚层，皮质的最内层及其扩散屏障仔细监测，其主要作用是维持矿物质营养稳态。但是，与动物相比，在动物中上皮细胞和微生物群之间的关系已经被某种程度地解码了，而在植物中，根部扩散壁垒与驻留微生物群协调的方式仍有待充分理解。

在上一期《科学》杂志上发表的论文中由北卡罗来纳大学教堂山分校，诺丁汉大学，ITQB NOVA大学，Sine-Saloum El Hadj Ibrahima NIASSE大学和波恩大学的研究人员组成的团队已经证明，在常见的模型植物拟南芥中，调节内胚层根部扩散屏障的基因会影响植物微生物组的结构，同样，定植在根部的微生物群也会影响根部扩散屏障的功能，从而将内胚层转化为调控中心。合著者ValeriaCustódio解释说：“正是根扩散障碍物与微生物组之间的紧密结合，可以保持植物矿物质营养的平衡，并为它们提供应对矿物质营养供应波动的方法。”

这项研究不仅显示了微生物组在控制王国间扩散屏障功能方面的普遍作用，而且还表明这种协调作用可能会在动荡的环境中影响植物的生长，对农业和食品质量产生影响，可能有助于植物的未来发展更好地适应极端环境条件。